L'agence d'évaluation financière Moody's a abaissé vendredi la note attribuée à la dette de la Belgique de deux crans, à "Aa3".
Moody's a invoqué la détérioration des conditions de financement pour les Etats de la zone euro, les risques pour la croissance de l'économie belge et le coût budgétaire que pourrait avoir le sauvetage de banques, dont Dexia.
"La fragilité des marchés de la dette publique est de plus en plus accusée et a peu de chances de s'arrêter dans un avenir proche. Cela se traduit par un potentiel accru de tensions sur le financement des pays de la zone euro avec une dette publique et des besoins de refinancement comme la Belgique", a indiqué l'agence dans un communiqué.
"Le deuxième motif de la décision de Moody's est la hausse considérable des risques à moyen terme pour la croissance économique, bien au-delà de tout ajustement cyclique normal, dans la petite et très ouverte économie belge", a poursuivi Moody's.
"L'affaiblissement des perspectives de croissance économique complique aussi la capacité du gouvernement à atteindre ses objectifs de rééquilibrage du budget à moyen terme et pourrait exiger des mesures budgétaires supplémentaires au-delà des quelque 11 et 16 milliards d'euros par an prévus pour les trois années à venir", a expliqué l'agence.
Or elle a soulevé les dysfonctionnements du système politique, paralysé par un an et demi de discussions sur la formation d'un gouvernement: "l'expérience récente des négociations politiques de la Belgique indique que le consensus sur des mesures supplémentaires peut être difficile à atteindre".
Enfin, l'agence a relevé "l'émergence de nouveaux risques qui créent une plus grande incertitude quant aux implications d'engagements conditionnels en faveur du secteur bancaire pour les finances de l'Etat".
Selon Moody's, "il y a un risque important que le démantèlement du groupe Dexia, et en particulier le processus de gestion extinctive de Dexia Crédit Local (DCL), aboutisse à une augmentation des mesures de la dette, bien que Moody's relève que l'ampleur exacte de cette augmentation reste fort incertaine".
Moody's avait placé la note de la Belgique sous surveillance en octobre. Une note "Aa3", la quatrième meilleure sur son échelle, correspond à un émetteur de dette de bonne qualité. La perspective est "négative", ce qui signifie que l'agence pense qu'elle pourrait encore abaisser la note.
Le pays est noté "AA" par Standard and Poor's (la troisième meilleure note possible), et "AA+" par Fitch (deuxième meilleure note).