Les dirigeants des huit pays les plus riches (G8), réunis à Lough Erne en Ulster, ont entamé officiellement lundi après-midi leur grand sommet annuel, mais ont affiché d'ores et déjà leurs divergences sur plusieurs grands dossiers, notamment celui de la Syrie.
Avant même le début officiel de cette réunion vers 15H40 GMT, le président américain et les dirigeants européens avaient donné le coup d'envoi des négociations d'un accord commercial "historique" visant à créer la plus vaste zone de libre-échange du monde. Mais passé ce feu vert officiel, un consensus s'annonce difficile à trouver.
La première journée de ce sommet a été placée sous le signe de la Syrie, qui sera au centre d'une rencontre bilatérale entre le président américain Barack Obama et son homologue russe Vladimir Poutine, avant d'être débattu au cours du dîner commun.
Peu optimiste au vu des divergences persistantes entre la Russie et les autres membres du G8, M. Hollande a d'ores et déjà prévenu qu'il ne fallait pas avoir "trop d'illusions" sur les avancées possibles.
Vladimir Poutine, dont le pays arme le régime de Damas, a notamment mis en garde ses partenaires contre toute velléité de fournir des armes aux rebelles syriens.
Le sommet du G8, qui doit se poursuivre mardi et se pencher sur les moyens de lutter contre l'évasion fiscale, rassemble les dirigeants des Etats-Unis, du Canada, de l'Allemagne, de la France, du Royaume-Uni, de l'Italie, du Japon et de la Russie.
Les chefs d'Etat ou de gouvernement des pays les plus riches du monde sont réunis dans le complexe hôtelier de luxe de Lough Erne, près de la petite ville d'Enniskillen, à deux heures de route de Belfast.
Ce sommet mobilise un dispositif de surveillance sans précédent en Ulster, fort de 8.000 policiers, chargés notamment de prévenir tout débordement lors de la petite manifestation anti-G8 prévue lundi en fin d'après-midi.