La Caisse des dépôts (CDC) va entrer en négociations exclusives avec Veolia en vue de fusionner sa filiale de transport public Transdev avec Veolia Transport, a indiqué mercredi à l'AFP le président de la Commission de surveillance de la CDC, le député Michel Bouvard.
Ce projet, qui pourrait aboutir d'ici la fin de l'année, donnerait naissance à l'un des leaders mondiaux du transport public de voyageurs, avec environ 8 milliards d'euros de chiffre d'affaires et 130.000 collaborateurs.
Le comité d'investissements de la CDC, réuni mardi matin, a donné un avis favorable à ce rapprochement qui se fera à parité au niveau de l'actionnariat et de la gouvernance, a précisé M. Bouvard, qui préside également ce comité.
"Nous considérons que les avancées obtenues de Veolia nous permettent d'entrer en négociations" avec ce groupe plutôt qu'avec Keolis, filiale de la SNCF qui avait présenté une offre concurrente, a-t-il ajouté.
Le nouvel opérateur né de ce rapprochement sera ainsi détenu à 50% par la CDC, qui détient actuellement 69,6% de Transdev, et à 50% par Veolia.
"La parité serait atteinte, après analyse et évaluation des deux entreprises, par ajustement des structures financières", a précisé la CDC dans un communiqué, ajoutant que "l'entité combinée serait introduite en Bourse lorsque les conditions de marché le permettraient".
Il est prévu que la RATP, actionnaire à 25,6% de Transdev, soit dédommagée de sa participation par des actifs en provenance de Transdev comme de Veolia Transport, selon le député UMP de la Savoie.
Les deux opérateurs auraient été de toute façon contraints à des cessions d'actifs dans le cadre de leur fusion, pour des raisons de concentration.
La Commission de surveillance de la Caisse des dépôts, où siègent des parlementaires et des représentants de l'Etat, réunie ce mercredi après-midi, a été informée de la décision, a-t-il encore dit.
En juin, Veolia Transport avait manifesté son intérêt pour une entrée au capital de Transdev, avec pour objectif de créer le "leader mondial du transport collectif de voyageurs". Début juillet, la SNCF avait également confirmé son "intérêt" pour Transdev.
Selon M. Bouvard, "il n'est pas envisagé, dans le cadre de ce rapprochement, que la Caisse augmente sa participation dans Veolia", qui s'élève actuellement à 9,6%, comme l'affirme Le Figaro, qui a révélé le projet lundi.
Le député, qui était favorable à un rapprochement avec Keolis, a justifié son ralliement à l'offre de Veolia par les "concessions majeures" faites par le groupe dirigé par Henri Proglio, qui souhaitait au départ être majoritaire dans le capital de la nouvelle entité.
"Nous devrons toutefois être vigilants au sujet de l'endettement de Veolia Transport, qui est beaucoup plus important que celui de Transdev, pour que le groupe ne parte pas dans la compétition avec une dette qui l'affaiblisse", a-t-il estimé.