TEL AVIV (Reuters) - Les soldats israéliens opèrent au coeur de la ville de Gaza, bastion du Hamas dans l'enclave palestinienne, a déclaré mardi le ministre israélien de la Défense, Yoav Gallant, ajoutant par ailleurs qu'Israël n'avait aucun désir de gouverner la bande de Gaza quand la guerre serait terminée.
"Les troupes de l'armée sont au coeur de la ville de Gaza. Elles sont arrivées par le nord et par le sud. Elles sont entrées en totale coordination avec les forces terrestres, aériennes et navales", a-t-il dit lors d'une conférence de presse télévisée.
Il a répété l'appel aux civils palestiniens de se déplacer vers le sud de la bande de Gaza pour leur propre sécurité, alors que Tsahal avait indiqué plus tôt dans la journée qu'une "fenêtre" de quatre heures permettrait aux civils de quitter la ville de Gaza.
Les soldats israéliens "opèrent à pieds, avec des véhicules blindés et des chars (...) depuis toutes les directions et ils ont un objectif: les terroristes du Hamas dans Gaza, leurs infrastructures, leurs commandants, bunkers, salles de communication", a indiqué le ministre.
Yoav Gallant a décrit la ville de Gaza comme "la plus grand base terroriste construite par l'homme", ajoutant que des kilomètres de tunnels sous la ville abritaient des dépôts de munitions, des salles de communication et des cachettes pour les combattants palestiniens.
Interrogé sur les projets du gouvernement israélien pour la bande de Gaza une fois la guerre terminée, il a répondu que "ni le Hamas, ni Israël" ne gouverneront l'enclave. "Tout le reste est une possibilité", a-t-il ajouté, alors que le Premier ministre Benjamin Netanyahu a déclaré lundi qu'Israël aurait la "responsabilité sécuritaire" de la bande de Gaza pour une durée indéterminée.
(Reportage Maayan Lubell et Maytaal Angel; version française Jean Terzian, édité par Nicolas Delame)