Apple (NASDAQ:AAPL) serait en train d'étudier le domaine de la robotique personnelle, une démarche qui s'inscrit dans la recherche de la prochaine innovation majeure de l'entreprise, selon un rapport de Bloomberg News publié mercredi.
Selon ce rapport, l'équipe d'ingénieurs d'Apple est en train de développer le design d'un robot portable destiné à assister les utilisateurs à leur domicile.
Le rapport révèle également la création d'un appareil avancé pouvant être placé sur une table, qui inclurait un composant robotique capable de déplacer un écran.
L'exploration des technologies robotiques par Apple n'en est qu'à sa phase préliminaire, et l'on ne sait pas encore si ces produits seront commercialisés.
Cette exploration de la robotique intervient alors que le fabricant de l'iPhone cherche des sources de revenus supplémentaires, après avoir mis fin à son projet sur les véhicules électriques (EV) en février et reconnu que son aventure dans les casques de réalité augmentée pourrait prendre des années avant d'avoir un effet substantiel sur ses bénéfices.
La robotique pourrait offrir à Apple une chance de renforcer son influence dans les espaces de vie des consommateurs tout en profitant des progrès de l'intelligence artificielle (IA).
La stratégie de l'entreprise dans ce domaine émergent est encore en cours d'élaboration. Bien que l'écran de table intelligent soit plus proche de la production, sa place dans la gamme de produits d'Apple a évolué au fil du temps.
Selon Bloomberg, les projets de robotique font partie de la division d'Apple chargée de l'ingénierie matérielle et de son groupe chargé de l'IA et de l'apprentissage automatique, qui est supervisé par John Giannandrea. Les cadres Matt Costello et Brian Lynch, spécialisés dans les produits domestiques, supervisent le développement du matériel.
Cependant, Apple ne s'est pas officiellement consacré à ces projets, qui sont actuellement considérés comme de la recherche exploratoire.
Par le passé, Apple a fait savoir à ses cadres supérieurs que l'automobile, la technologie domestique et la réalité mixte étaient ses domaines de prédilection pour l'avenir. Le projet automobile étant en suspens et le casque de réalité augmentée Vision Pro déjà commercialisé, l'attention se porte désormais sur d'autres opportunités, telles que l'amélioration de la position d'Apple sur le marché de la maison intelligente.
Près de son siège de Cupertino, Apple dispose d'un laboratoire hautement confidentiel qui simule un environnement domestique. Cette installation est utilisée pour tester les nouvelles technologies domestiques. Parmi les concepts en cours d'évaluation figure un nouvel appareil domestique central doté d'un écran similaire à celui d'un iPad.
Depuis l'époque de Steve Jobs, Apple est à la recherche d'un produit aussi révolutionnaire que l'iPhone, même s'il est difficile d'égaler le succès de l'iPhone - un produit qui a représenté 52 % du chiffre d'affaires de 383,3 milliards de dollars de l'entreprise l'année dernière.
Dans le cadre de son incursion dans la robotique, les experts en IA d'Apple étudient des algorithmes qui permettraient aux robots de se déplacer dans des maisons parsemées d'obstacles.
Le géant de la technologie propose sur son site web des postes liés à la robotique, ce qui témoigne de sa volonté d'élargir les équipes dédiées à cette initiative.
"Notre équipe opère à la convergence de l'apprentissage automatique de pointe et de la robotique, façonnant l'IA qui pilotera la prochaine génération de produits Apple", peut-on lire dans la description de l'un des postes.
"Nous recherchons des chercheurs et des ingénieurs créatifs et assidus dans les domaines de l'apprentissage automatique et de la robotique pour nous aider à explorer, définir et construire des systèmes et des expériences robotiques intelligents et sophistiqués dans des environnements réels."
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