WASHINGTON (Reuters) - 2016 pourrait bien être l'année la plus chaude jamais enregistrée sur Terre, les températures relevées en octobre ayant été particulièrement élevées, a déclaré jeudi l'agence américaine National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
Du début de l'année à la fin octobre, la température moyenne du globe à été de 0,97° Celsius supérieure à la moyenne, dépassant le record absolu établi en 2015 de 0,1° C.
"Alors qu'il ne reste plus que deux mois d'ici la fin de l'année, la planète devrait avoir connu l'une de ses années les plus chaudes, si ce n'est la plus chaude, en 122 ans de relevés météorologiques", ajoute la NOAA, dont l'annonce intervient alors que va prendre fin à Marrakech la conférence internationale COP22 sur le climat.
Les quelque 200 pays réunis à la COP22 ont réaffirmé jeudi leur engagement en faveur de l'accord de Paris pour combattre le changement climatique, sur fond d'inquiétudes quant aux intentions du président élu américain Donald Trump, climatosceptique déclaré. (voir)
Si le mois d'octobre a été le troisième le plus chaud jamais enregistré sur Terre, les températures ont désormais commencé à baisser du fait du phénomène météorologique La Niña, qui se caractérise par une température inhabituellement fraîche des eaux de surface de l'océan Pacifique, à l'équateur.
Parmi les événements climatiques exceptionnels, le mois dernier, l'Alaska et la Finlande ont enregistré leur octobre le plus sec jamais enregistré. L'Afrique a quant à elle connu son deuxième mois d'octobre le plus chaud, derrière le record de 2015.
D'autre part, indique la NOAA, la superficie de banquise dans l'Arctique en octobre a été de 28,5% inférieure à la moyenne de la période 1981-2010, soit la plus faible enregistrée à cette période de l'année depuis le début des mesures en 1979.
En outre, la température moyenne des eaux de surface des mers du globe a été la deuxième la plus chaude enregistrée pour un mois d'octobre.
(Ian Simpson; Eric Faye pour le service français)