PARIS (Reuters) - L'emploi salarié dans le secteur privé en France a quasiment retrouvé en 2017 son niveau d'avant crise grâce à 253.500 créations nettes de postes sur l'année, pour l'essentiel dans les services, selon une première estimation publiée mardi par l'Insee.
Par comparaison, 234.500 créations nettes de postes avaient été enregistrées en 2016 et 129.700 en 2015 après trois années d'évolution négative.
Le nombre d'emplois dans le privé en France s'élevait ainsi à 19,27 millions fin 2017, soit 1,3% de plus qu'un an plus tôt, la plus forte hausse annuelle depuis 2007.
Sur le seul champ des emplois marchands non agricoles, l'Insee ayant entre temps modifié le champ de ses séries, il approcherait 16,7 millions, selon une estimation de Denis Ferrand, directeur général de l'institut économique COE-Rexecode.
Il dépasse ainsi pour la première fois le niveau de fin 2007 et reviendrait quasiment à son plus haut de mars 2008 à la faveur d'une nette accélération de la croissance de l'économie (1,9% sur l'ensemble de 2017 après 1,1% en 2016).
Sur le seul quatrième trimestre, l'emploi salarié dans le privé a augmenté globalement de 0,3%, soit au même rythme qu'au trimestre précédent, avec la création nette de 53.300 postes (contre 49.600 au 3e trimestre).
Ces données sont de bon augure pour le niveau du taux de chômage au sens du BIT de fin 2017 qui sera publié jeudi par l'Insee.
VERS UNE BAISSE DU TAUX DE CHÔMAGE
Dans sa dernière note de conjoncture, publiée à la mi-décembre, l'institut prévoyait qu'il retomberait à 9,5% pour l'ensemble de la France, y compris les départements d'outre-mer, contre 9,7% à fin septembre.
Au quatrième trimestre, l'emploi salarié à continué d'augmenter modérément dans l'agriculture (+0,2%, avec 500 postes créés en net) et accéléré dans la construction (+0,4% avec 4.900 postes créés après +0,1% au 3e trimestre).
Il a progressé à un rythme inchangé de 0,4% dans les services, avec 53.200 postes créations nettes.
Et surtout, il s'est quasi stabilisé dans l'industrie (-500 postes), un secteur qui n'a pas été en situation de créations nettes d'emplois depuis début 2001.
Sur un an, les services marchands ont créé 223.500 postes, dont 45.500 dans l'intérim, la construction et l'agriculture 21.300 et 5.800 respectivement chacune, et l'industrie en a encore détruit 10.100.
(Yann Le Guernigou, édité par Yves Clarisse)