L'administration Biden est sur le point d'autoriser la mine de lithium Rhyolite Ridge d'ioneer Ltd au Nevada, qui devrait devenir une source importante de lithium pour les batteries de véhicules électriques aux États-Unis. Le Bureau of Land Management (BLM) des États-Unis a publié jeudi une déclaration finale d'impact environnemental, initiant une période de révision obligatoire avant qu'une décision finale sur le permis de la mine ne puisse être prise.
La mine proposée, située à environ 362 kilomètres au nord de Las Vegas, devrait être une source substantielle de lithium en Amérique du Nord, capable de produire suffisamment de métal pour alimenter environ 370.000 véhicules électriques par an. Ford Motor Co . (NYSE:F) a déjà conclu un accord d'approvisionnement contraignant avec ioneer en 2022.
Le lithium est considéré comme un minéral critique par l'U.S. Geological Survey, essentiel pour l'économie et la sécurité nationale. Le Département de l'Énergie des États-Unis s'est engagé l'année dernière à prêter jusqu'à 700 millions de dollars à ioneer pour le développement de la mine, soulignant l'engagement du gouvernement à augmenter la production nationale.
Le site de la mine est également l'habitat de la fleur Tiehm's buckwheat, unique à la région et inscrite sur la liste des espèces en danger en 2021. Le BLM a collaboré avec l'U.S. Fish and Wildlife Service et ioneer pour établir des mesures substantielles visant à protéger la plante, notamment des modifications de la conception de la mine et un plan de protection complet.
La directrice du BLM, Tracy Stone-Manning, a souligné l'engagement de l'administration à être des gestionnaires responsables des terres publiques tout en poursuivant un avenir énergétique propre. La période de révision de 30 jours du rapport environnemental est une partie standard du processus fédéral d'octroi de permis.
Le PDG d'ioneer, Bernard Rowe, a déclaré que le rapport reflète les efforts de l'entreprise pour s'engager auprès du gouvernement et répondre aux préoccupations environnementales. Il a affirmé : "C'est un témoignage de l'approche que nous avons adoptée, qui était une approche d'engagement, d'adressage des questions sensibles, pour voir si nous pouvions trouver des solutions. Et nous l'avons fait."
Le projet a fait face à l'opposition de certains groupes de conservation en raison de la présence du Tiehm's buckwheat. En 2020, la mort inexpliquée de plus de 17.000 de ces plantes a conduit à des accusations d'acte délibéré contre les fleurs, bien qu'ioneer ait nié toute implication. Le gouvernement américain a attribué la perte aux écureuils.
L'approbation de la mine est également un facteur clé pour Sibanye Stillwater (NYSE:SBSW) d'Afrique du Sud, qui a accepté d'investir 490 millions de dollars pour une participation de 50% dans le projet, sous réserve qu'ioneer obtienne les permis nécessaires.
Les actions d'ioneer, qui sont négociées à New York, ont connu une augmentation de 11% jeudi matin suite à la publication du rapport environnemental.
Reuters a contribué à cet article.
Cet article a été généré et traduit avec l'aide de l'IA et revu par un rédacteur. Pour plus d'informations, consultez nos T&C.