(Reuters) - BP (LON:BP) va prendre une participation de 200 millions de dollars (170 millions d'euros) dans la société d'énergie solaire Ligthouse, basée à Londres, a annoncé vendredi le géant pétrolier britannique, qui marque ainsi son retour dans le photovoltaïque.
Cet investissement, qui ne représente qu'une fraction des quelque 17 milliards de dollars dépensés cette année par le groupe, intervient six ans après que BP a déprécié des milliards sur sa première tentative d'incursion dans le solaire, quand son activité de fabrication de panneaux solaires avait été mise à mal par la concurrence chinoise.
"Nous nous réjouissons de notre retour dans le solaire, qui se fait d'une nouvelle manière, très différente", déclare Bob Dudley directeur général de BP.
Il y a 20 ans, BP s'était fixé comme ambition de sortir du pétrole, lançant alors une campagne sur le thème "Beyond Petroleum" (BP) et adoptant un logo rappelant la soleil dans le cadre d'un plan de huit milliards de dollars, sur dix ans, pour basculer dans les technologies renouvelables.
A l'époque, le groupe avait même promis que l'alimentation électrique de ses stations service passerait par le soleil.
Lightsource, qui sera renommé Lightsource BP, aspire à repondre à une demande croissante pour des projets solaires de grande envergure, a précisé BP.
(Arathy S Nair, Benoit Van Overstraeten pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat)