Deux anciens dirigeants de biotech ont été reconnus coupables par un jury fédéral dans le Maryland pour leur implication dans un système de fraude boursière lié à CytoDyn Inc., une entreprise de biotechnologie de Vancouver, Washington. Nader Pourhassan et Kazem Kazempour ont été jugés coupables d'avoir trompé les investisseurs sur le développement d'un médicament, conduisant à une inflation artificielle de l'action de l'entreprise.
Les preuves présentées lors du procès ont montré que Pourhassan, 61 ans, et Kazempour, 71 ans, ont induit en erreur les investisseurs sur les progrès de CytoDyn concernant un médicament expérimental destiné à traiter le VIH et la COVID-19. Pourhassan était PDG de CytoDyn, tandis que Kazempour était PDG d'Amarex Clinical Research LLC, l'organisme de recherche sous contrat menant les essais cliniques de CytoDyn. Ils ont faussement affirmé que le médicament avait été soumis à l'approbation de la FDA, et ont utilisé ces fausses déclarations pour vendre leurs actions personnelles à des prix gonflés.
Entre 2018 et 2021, alors que CytoDyn cherchait l'approbation de la FDA pour son médicament, les deux dirigeants ont détourné des fonds à des fins personnelles, notamment en vendant des actions de CytoDyn. Pourhassan a cédé plus de 4,8 millions d'actions suite à une fausse annonce au printemps 2020 concernant la soumission du médicament à la FDA. Ils ont également déformé le potentiel du médicament comme traitement contre la COVID-19, tout en sachant que les essais cliniques avaient échoué et que la FDA avait des inquiétudes concernant les données fournies.
Le stratagème a permis à CytoDyn de lever environ 300 millions de dollars auprès des investisseurs, dont plus de 22 millions de dollars versés à l'entreprise de Kazempour et des millions supplémentaires en bénéfices provenant de ventes d'actions pour les accusés. Nicole M. Argentieri, Procureure générale adjointe principale, a souligné l'engagement du ministère de la Justice à poursuivre ceux qui exploitent les crises de santé publique pour leur profit personnel. Erek L. Barron, Procureur des États-Unis, a fait écho à ce sentiment, soulignant les dommages causés par les criminels en col blanc.
Ces condamnations servent d'avertissement sévère contre la manipulation boursière et la fraude envers les investisseurs. Chad Yarbrough, Directeur adjoint de la division d'enquêtes criminelles du FBI, a réaffirmé la détermination du FBI à s'attaquer à de tels systèmes frauduleux. Robert Iwanicki, Agent spécial en charge du FDA-OCI, et Eric Shen, Inspecteur en charge de l'USPIS, ont souligné l'importance de la responsabilité et de la protection de la santé publique et des systèmes financiers contre les activités frauduleuses.
Pourhassan a été reconnu coupable de plusieurs chefs d'accusation, dont quatre chefs de fraude boursière, deux chefs de fraude électronique et trois chefs de délit d'initié. Kazempour a été reconnu coupable d'un chef de fraude boursière et d'un chef de fraude électronique. La sentence sera prononcée à une date ultérieure, les deux accusés risquant jusqu'à 20 ans de prison pour chaque chef d'accusation. L'affaire a été enquêtée par le FBI, le FDA-OCI et l'USPIS, avec des poursuites menées par les avocats Lauren Archer, Matthew Reilly et le conseiller juridique principal Vasanth Sridharan, aux côtés du procureur adjoint des États-Unis Adeyemi Adenrele.
Cet article a été généré et traduit avec l'aide de l'IA et revu par un rédacteur. Pour plus d'informations, consultez nos T&C.