Eve, la filiale de l'entreprise aérospatiale brésilienne Embraer spécialisée dans les avions électriques, a dévoilé son prototype grandeur nature d'un nouveau "taxi volant" lors d'un événement organisé sur le site d'Embraer à Gaviao Peixoto, au Brésil.
L'avion électrique à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL) constitue une étape importante pour l'entreprise, qui vise une certification et une mise en service en 2026.
Le prototype a été présenté le 3 juillet à des investisseurs et à des clients, marquant ainsi une étape importante dans le développement d'un avion à batterie conçu pour de courts trajets urbains, offrant une alternative au trafic routier traditionnel.
Johann Bordais, PDG d'Eve, a indiqué que l'entreprise prévoyait de commencer les essais en vol du prototype d'ici fin 2024 ou début 2025, après les essais au sol qui ont débuté en juillet.
Ce premier prototype non conforme, dépourvu de cabine et de pilote, est télécommandé et servira à tester l'aérodynamique de l'appareil et le passage du vol vertical au vol horizontal.
M. Bordais a souligné l'importance de cette phase de test, car l'entreprise repousse les limites de la technologie et de l'aéronautique.
Eve a déposé une demande de certification auprès de l'autorité brésilienne de régulation de l'aviation civile en 2022 et se prépare à avoir cinq prototypes conformes prêts en 2023, avec un eVTOL de présérie attendu pour 2026. M. Bordais a décrit la phase actuelle comme fondamentale pour l'apprentissage et la progression vers leurs objectifs.
Pour soutenir son développement, Eve a levé des fonds importants depuis ses débuts à la Bourse de New York en 2022, dont près de 400 millions de dollars pour le projet eVTOL et un prêt ultérieur de 92 millions de dollars de la banque de développement de l'État brésilien, la BNDES.
Les investisseurs dans le projet comprennent des entités majeures telles que United Airlines, BAE Systems (LON:BAES), Thales (EPA:TCFP), Rolls-Royce (LON:RR), Acciona et Bradesco BBI.
Lors d'une récente levée de fonds ce mois-ci, Eve a obtenu 94 millions de dollars supplémentaires, avec des contributions d'Embraer et de la société japonaise Nidec. Ce nouvel investissement élargit la marge de manœuvre financière de la société, garantissant un capital suffisant pour poursuivre le développement des produits jusqu'en 2027, au-delà de la projection initiale de 2025.
Le carnet de commandes d'Eve est bien rempli, avec près de 3 000 commandes potentielles émanant de parties intéressées, dont United Airlines, Global Crossing et le loueur d'avions Azorra.
M. Bordais s'est dit confiant dans la situation financière de l'entreprise, affirmant que le besoin immédiat de convertir ces lettres d'intention en commandes fermes est atténué par l'afflux récent de fonds.
Le développement d'eVTOLs comme le taxi volant d'Eve fait partie d'un mouvement plus large visant à introduire des solutions de transport innovantes dans les environnements urbains, bien que des défis tels que la préparation des réseaux électriques pour les voitures volantes restent à relever.
Reuters a contribué à cet article.Cet article a été généré et traduit avec l'aide de l'IA et revu par un rédacteur. Pour plus d'informations, consultez nos T&C.