General Motors (NYSE:GM) et Autocar Industries ont annoncé jeudi qu'ils avaient convenu de collaborer au développement de véhicules utilitaires lourds fonctionnant à l'hydrogène et utilisant la technologie de pile à combustible de GM, appelée Hydrotec.
L'objectif de ces nouveaux véhicules est de ne pas produire d'émissions et de remplacer les véhicules traditionnels à moteur diesel tels que les bétonnières, les camions à benne, les camions de ramassage des ordures, les véhicules d'entretien des autoroutes et les tracteurs portuaires.
La fabrication de ces véhicules innovants devrait débuter en 2026 dans l'usine d'Autocar située à Birmingham, en Alabama.
"Notre objectif est de faciliter les solutions qui ne produisent pas d'émissions à l'échappement pour les véhicules les plus grands et les plus gourmands en énergie. Les piles à combustible sont parfaitement adaptées à ces besoins énergétiques élevés", a déclaré Charlie Freese, directeur exécutif d'Hydrotec.
Hydrotec fournira des "modules énergétiques" composés de plus de 300 piles à hydrogène, ainsi que des "systèmes de gestion de la chaleur et de l'énergie et des technologies de contrôle uniques". Chaque module énergétique sera capable de générer 77 kilowatts d'énergie.
Les véhicules alimentés par des piles à hydrogène fonctionnent en combinant l'hydrogène et l'oxygène pour créer de l'électricité et de l'eau, qui alimente ensuite une batterie électrique. Ils ont l'avantage de pouvoir faire le plein en quelques minutes seulement et peuvent parcourir de bien plus grandes distances que les véhicules alimentés uniquement par des batteries électriques.
"Avec l'évolution des réglementations, nous pensons que les piles à combustible Hydrotec offrent à nos clients une option supplémentaire pour répondre aux normes de l'Agence de protection de l'environnement (EPA) en utilisant des véhicules qui n'émettent pas de polluants à l'échappement", a déclaré Eric Schwartz, le président d'Autocar.
Le cours de l'action GM a augmenté de 1,66 % jeudi à la mi-journée.
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