TOKYO (Reuters) - L'incendie dans une usine de puces automobiles de Renesas Electronics au Japon, qui pourrait aggraver la pénurie mondiale de semi-conducteurs, a poussé lundi les constructeurs automobiles, dont Toyota (T:7203), Nissan (T:7201), Honda, à tenter d'évaluer l'impact sur leur production.
"Nous recueillons des informations et essayons de voir si cela va nous affecter ou non", a déclaré un porte-parole de Honda. D'autres constructeurs, dont Toyota et Nissan, ont annoncé qu'ils évaluaient eux aussi la situation.
L'effet sur les constructeurs automobiles pourrait s'étendre à d'autres entreprises en Europe et aux États-Unis, car Renesas détient environ 30% de la part mondiale des puces de microcontrôleurs utilisées dans les voitures.
Renesas a déclaré qu'il faudra au moins un mois pour redémarrer la production d'une ligne de plaquettes de 300 mm dans son usine de Naka, dans le nord-est du Japon, après qu'une machine a pris feu vendredi à cause d'un défaut électrique.
Les deux tiers de la production de la ligne touchée concernent des puces automobiles.
Les inquiétudes concernant l'impact de l'incendie sur la production ont fait chuter les actions du secteur automobile, Toyota, Honda et Nissan clôturant en baisse de plus de 3,3%.
L'action Renesas a terminé en baisse de 4,9% et l'indice de référence Topix a perdu près de 1%.
"Il faudra probablement plus d'un mois pour revenir à un approvisionnement normal. Compte tenu de cela, même Toyota sera confronté à une production très instable en avril et mai", a déclaré Seiji Sugiura, analyste à l'Institut de recherche Tokai Tokyo. "Je pense que Honda, Nissan et d'autres constructeurs seront également confrontés à une situation difficile".
Les semi-conducteurs tels que ceux fabriqués par Renesas sont largement utilisés dans les voitures, notamment pour surveiller les performances du moteur, gérer la direction ou les vitres automatiques, et dans les capteurs utilisés dans les systèmes de stationnement et de divertissement.
Nissan et Honda avaient déjà été contraints de réduire leurs plans de production en raison de la pénurie mondiale de puces.
Toyota s'en est mieux sorti jusqu'à présent grâce à des stocks suffisants.
"Il pourrait falloir trois mois, voire six mois, pour une reprise complète", a déclaré Akira Minamikawa, analyste chez Omdia. "[L'incendie] s'est produit lorsque les stocks de puces étaient faibles, donc l'impact sera significatif", a-t-il ajouté.
Renesas a déclaré que ses clients, qui sont pour la plupart des équipementiers automobiles plutôt que des constructeurs, commenceront à voir les livraisons de puces diminuer dans un mois environ. La société a refusé de préciser quelle machine a pris feu ou quelle entreprise l'a fabriquée.
(Maki Shiraki, Eimi Yamamitsu et Noriyuki Hirata, version française Kate Entringer, édité par Blandine Hénault)