(Reuters) - Sberbank, la première banque russe, a déclaré mercredi qu'elle allait ouvrir des agences en Crimée, péninsule ukrainienne annexée par la Russie en 2014.
Sberbank a déjà installé ses premiers guichets automatiques en Crimée et ouvrira des bureaux au cours du premier semestre 2023, a indiqué la banque publique russe dans un communiqué.
Les plus grandes entreprises russes avaient auparavant refusé d'implanter leurs activités en Crimée par crainte de se voir frappées par des sanctions occidentales. L'an dernier, les pays occidentaux ont sanctionné Sberbank en réponse à l'envoi par Moscou de dizaines de milliers de soldats en Ukraine.
"Sberbank a formé une équipe et commence à travailler sur la péninsule de Crimée", a déclaré la banque.
"Progressivement, tout au long de 2023, la banque ouvrira des agences. Les premières d'entre elles - dans les plus grandes villes - commenceront à fonctionner au cours du premier semestre de l'année", a-t-elle précisé.
Sberbank est l'une des nombreuses grandes banques russes à être bloquée du système de paiement international SWIFT et certains de ses cadres supérieurs ont été directement touchés par les sanctions.
Ces restrictions ont contraint la banque à fermer certaines opérations internationales, notamment sur ses marchés européens. Sberbank envisage en revanche d'ouvrir un bureau en Chine au cours des deux prochaines années, a-t-elle déclaré en décembre.
Sberbank a affiché mardi un bénéfice net annuel de 300,2 milliards de roubles (4,02 milliards d'euros), soit une baisse de 75,7% liée à l'impact des sanctions occidentales.
(Reportage bureaux de Reuters ; version française Dagmarah Mackos, édité par Kate Entringer)