La valeur des actions de la société pharmaceutique britannique GSK a considérablement baissé lundi après qu'un juge du Delaware a décidé de donner suite à plus de 70 000 actions en justice. Ces plaintes affirment que le Zantac, un médicament de GSK contre les brûlures d'estomac qui n'est plus vendu, a provoqué des cancers.
À la bourse de Londres, les actions ont chuté de plus de 9,1 %.
GSK a exprimé son désaccord avec la décision du juge et a déclaré son intention de faire appel sans délai.
Les analystes financiers ont suggéré que le coût que GSK pourrait avoir à supporter en raison de ces actions en justice pourrait dépasser la fourchette de 2 à 3 milliards de dollars prévue précédemment.
La décision du juge, qui a été annoncée après la fermeture des marchés vendredi, permet à des spécialistes de témoigner que le Zantac pourrait être lié au cancer. GSK et les sociétés qui fabriquaient auparavant le Zantac, notamment Pfizer, Sanofi et Boehringer Ingelheim, avaient contesté la fiabilité des déclarations de ces experts.
Pour GSK, les problèmes juridiques en cours ont été une source d'inquiétude, entraînant une réduction de la valeur marchande de GSK, Sanofi, Pfizer et Haleon de près de 40 milliards de dollars en l'espace d'une semaine environ en août 2022. Cette baisse est due à des inquiétudes concernant la durée des procédures judiciaires et les coûts éventuels d'indemnisation.
"Bien que la décision du juge ne concerne que la question de savoir si les preuves des experts peuvent être utilisées au tribunal, et ne signifie pas que le juge est d'accord avec les conclusions des experts, il s'agit tout de même d'un revers pour GSK. Nous nous attendons à ce que cela ait un effet négatif sur le cours de l'action de la société", ont écrit les analystes dans un rapport.
Ils soulignent que GSK est menacée par la nature imprévisible des procès devant jury, qui pourraient donner lieu à des dommages-intérêts de plus de 2 milliards de dollars, à moins que GSK ne parvienne à gagner en appel ou à conclure un accord à l'amiable. La fourchette prévue pour les coûts de règlement se situe maintenant entre 2 et 8 milliards de dollars, les attentes penchant vers le haut de la fourchette à la suite de la décision du juge, selon les analystes.
"Nous pensons que la situation est plus défavorable que ce que le marché avait prévu, l'action de la société ayant augmenté de 22 % cette année en partie à cause de l'espoir que la question du Zantac serait bientôt résolue en faveur de GSK", ont-ils commenté.
Par rapport à GSK, l'impact financier potentiel de Sanofi est considéré comme minime, le scénario le plus pessimiste concernant les coûts de règlement ne devant pas dépasser 2 % de sa valeur marchande, voire moins.
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