AMSTERDAM (Reuters) - Philips a annoncé mardi une croissance de 5% de son chiffre d'affaires au quatrième trimestre, à 5,3 milliards d'euros, une évolution conforme aux attentes des analystes financiers qui s'explique notamment par une hausse des commandes pour des équipements hospitaliers haut de gamme.
Le groupe néerlandais, recentré sur les technologies médicales et sur des produits électroniques dédiés aux soins du corps, a précisé avoir vu son carnet de commandes augmenter de 7% sur la période.
"Nous terminons 2017 sur une note solide. Avec notre carnet de commandes étoffé, nous sommes confiants en notre capacité à faire de cette année un exercice conforme à nos objectifs sur le moyen terme", déclare Frans van Houten, directeur général de Philips, cité dans un communiqué.
La croissance du chiffre d'affaires s'est accélérée sur les trois derniers mois de l'année - elle avait été de 4% aux deuxième et troisième trimestres et de 2% au premier - ce qui permet au groupe d'afficher pour l'ensemble de 2017 une augmentation de 4%, soit une progression tout juste conforme à son objectif d'une hausse annuelle de 4% à 6% de ses ventes.
Les prises de commandes ont été les plus soutenues en Amérique du Nord et en Chine, où les hôpitaux ont été nombreux à acheter des scanners et outils d'imagerie.
La division diagnostics et traitements a ainsi vu son chiffre d'affaires croître de 6%, une performance égalée par celle de la division santé personnelle, celle qui vend de produits grand public tels que des brosses à dents et des machines permettant de soulager les apnées du sommeil.
Philips a dégagé un bénéfice avant intérêts, impôts et amortissement (Ebita) ajusté de 884 millions d'euros sur le trimestre, en hausse de 9% mais inférieur au consensus Reuters qui le donnait à 917 millions. Le bénéfice net a bondi de 40% à 899 millions.
La marge opérationnelle a augmenté de 110 points de base en 2017, représentant 12,1% des ventes, le groupe battant ainsi son propre objectif d'une rentabilité de 10% grâce à des économies de coûts supérieures aux attentes.
L'action Philips affiche une hausse de 7,5% depuis le début de l'année après avoir gagné 8,8% en 2017 contre des progressions de respectivement 3,9% et 12,7% pour l'indice AEX de la Bourse d'Amsterdam.
(Bart Meijer, Véronique Tison et Benoît Van Overstraeten pour le service français)