Investing.com - Pressé la semaine dernière de dire s'il démissionnerait si le futur président américain Donald Trump le lui demandait, le président de la Réserve fédérale Jerome Powell a répondu sèchement.
« Non ».
Il a réitéré ce sentiment lorsque les journalistes ont posé la question de savoir si M. Trump avait le pouvoir de le démettre de ses fonctions. M. Powell, qui est titulaire d'un diplôme de droit et a été nommé par M. Trump à la tête de la Fed en 2017, a déclaré que cette mesure n'était pas légalement autorisée.
Selon le Wall Street Journal, ces déclarations laissent entendre que M. Powell contesterait probablement en justice toute tentative d'éviction avant la fin de son mandat en 2026.
Le journal note que M. Powell et d'autres hauts fonctionnaires de la Fed ont évité de dire quoi que ce soit de potentiellement provocateur au sujet de M. Trump ou de sa victoire électorale.
En 2018, alors que le président Trump envisageait de limoger M. Powell en raison de la décision de la Fed de relever les taux d'intérêt contre son avis, les responsables de la banque centrale préparaient un recours en justice visant à protéger son indépendance, a rapporté le WSJ.
Pour M. Powell, une telle épreuve de force serait impérative pour garantir que les futurs présidents de la Fed ne puissent pas être écartés en raison de désaccords politiques avec la Maison Blanche, selon le WSJ.
M. Trump n'a pas indiqué récemment qu'il avait l'intention d'essayer de forcer M. Powell à partir, déclarant en juin qu'il permettrait au président de la Fed d'aller jusqu'au bout de son mandat « surtout si je pensais qu'il faisait ce qu'il fallait ».
Les conseillers du président élu, quant à eux, sont divisés sur la question de savoir jusqu'où il doit aller, a rapporté le WSJ.
Apporter des changements immédiats à la Fed sera probablement plus compliqué pour M. Trump que lors de son précédent mandat de quatre ans à la Maison Blanche, en particulier parce que l'institution n'a pas de place libre au sein de son conseil d'administration composé de sept personnes. Lors de son précédent mandat, il avait pourvu cinq postes vacants au cours de la première année de son mandat.
Par ailleurs, tout changement au sein de la Fed pourrait menacer de perturber les efforts déployés par les responsables politiques pour vaincre l'inflation sans provoquer un effondrement de l'économie au sens large ou de la demande de main-d'œuvre. La semaine dernière, la Fed a réduit ses taux de 25 points de base et a déclaré que l'activité restait à un « rythme solide », bien que les marchés restent incertains quant au calendrier des réductions futures.
Certains analystes ont émis l'hypothèse que les changements de politique proposés par M. Trump, notamment l'instauration de droits de douane généralisés sur les importations américaines, pourraient faire grimper l'inflation et amener la Fed à laisser les taux à un niveau plus élevé qu'initialement prévu. Ce regain de volatilité pourrait exacerber la possibilité d'un affrontement entre la Fed et la nouvelle administration Trump, selon le WSJ.