Investing.com - La célèbre société spatiale SpaceX d'Elon Musk serait face à des difficultés dans le développement des moteurs Raptor qui alimentent sa fusée Starship. Musk a décrit la situation comme désastreuse. "La crise de production des Raptor est bien pire qu'il y a quelques semaines".
Le fondateur de l'entreprise explique que la survie de la société dépendait de la réussite du programme Raptor. "Nous sommes confrontés à un véritable risque de faillite si nous ne pouvons pas atteindre un taux de vol de Starship d'au moins une fois toutes les deux semaines l'année prochaine".
Un programme critique pour l'entreprise
Starship est la fusée de nouvelle génération destinée à lancer des cargaisons et des personnes lors de missions vers la Lune et Mars. SpaceX teste en ce moment des prototypes et a effectué plusieurs vols d'essai de courte durée.
Mais pour passer aux lancements réels, la capacité de production doit être améliorée vu que chaque prototype de fusée a besoin de 39 moteurs Raptor. Musk a annoncé qu'il s'attèlerait personnellement à la tâche pour assurer des résultats conformes aux attentes.
Elon a décrit à plusieurs reprises la production comme la partie la plus difficile de la création de la fusée.
SpaceX vise la mise en orbite
SpaceX cherche à lancer son premier vol orbital du Starship en janvier ou février, sous réserve de l'approbation réglementaire de la FAA et de l'état de préparation technique.
L'entreprise souhaite que Starship soit entièrement réutilisable, la fusée et son booster pouvant atterrir après un lancement et être récupérés pour de futurs vols. En comparaison, les fusées Falcon 9 ne sont que partiellement réutilisables.
Musk a déclaré que la mise en orbite était une opération difficile et qu'elle pourrait ne pas être atteinte du premier coup. Il reste cependant "confiant" que la fusée irait dans l'espace en 2022.
Il avait également indiqué que le développement de Starship "est financé en interne à au moins 90% jusqu'à présent", la société n'envisageant "aucune collaboration internationale" ni aucun financement externe.
Le succès de Starlink dépend de celui de Starship
SpaceX a levé des fonds au cours des dernières années, à la fois pour Starship et pour son projet d'Internet par satellite Starlink.
L'entreprise a mis en orbite environ 1 700 satellites Starlink jusqu'à présent. Musk a déclaré que la première version du satellite "est financièrement faible". La société a régulièrement augmenté la base d'utilisateurs de Starlink, avec environ 140 000 utilisateurs payant pour le service à 99 dollars par mois.
Plus tôt dans l'année, SpaceX a présenté les améliorations apportées à la deuxième version du satellite. Musk a déclaré que "la V2 est solide" mais qu'elle ne peut être lancée efficacement que par ses fusées Starship.
Jusqu'à présent, SpaceX a lancé les satellites Starlink avec ses fusées Falcon 9, mais Musk a souligné que ces fusées n'avaient pas la masse ou le volume nécessaires pour déployer efficacement les satellites de deuxième génération.
Cela signifie que le succès du programme de moteur Raptor est également essentiel pour la stabilité financière à long terme du service Starlink de SpaceX.
D'ailleurs, SpaceX est en train d'augmenter la production de ses antennes Starlink "à plusieurs millions d'unités par an", mais celles-ci seront "inutiles autrement" si Raptor ne réussit pas.