Stellantis (NYSE:STLA) a annoncé jeudi que le constructeur automobile allait investir plus de 100 millions de dollars dans une société californienne d'extraction directe de lithium (DLE), Controlled Thermal Resources.
Les différentes technologies d'extraction directe du lithium ont chacune leur propre approche, mais toutes ont pour objectif commun d'extraire le lithium des dépôts de saumure saline par filtration mécanique. Ce processus innovant élimine la nécessité de mines à ciel ouvert ou de vastes bassins d'évaporation.
Cette opération intervient à un moment où l'on craint de ne pas disposer de suffisamment de lithium et d'autres matériaux pour répondre à la forte demande liée à la promotion des énergies vertes et à la loi américaine sur la réduction de l'inflation.
Stellantis prévoit que la moitié de ses véhicules seront électriques d'ici à 2030. Elle a également décidé d'augmenter considérablement ses achats de lithium auprès de Controlled Thermal. La commande précédente de 65 000 tonnes métriques par an sera désormais presque triplée et durera au moins une décennie à partir de 2027.
"Il s'agit d'un investissement important qui contribue grandement au développement de ce projet clé", a déclaré Rod Colwell, PDG de Controlled Thermal.
Carlos Tavares, PDG de Stellantis, a déclaré que le partenariat avec Controlled Thermal constituait "une étape importante dans l'attention que nous portons à nos clients et à notre planète, alors que nous nous efforçons d'offrir une mobilité propre, sûre et abordable".
Controlled Thermal avait accepté séparément de fournir du lithium à General Motors (NYSE:GM) d'ici 2024. Toutefois, cet objectif a été repoussé à 2025.
GM a déclaré avoir une "relation de travail étroite" avec Controlled Thermal et a ajouté que l'entreprise disposait d'un approvisionnement en matières premières suffisant pour atteindre son objectif de produire 1 million de VE d'ici 2025.