Par Geoffrey Smith
Investing.com -- Vous envisagez de trader le prétendu départ de Vladimir Poutine du pouvoir ? Alors, il vaut probablement mieux y réfléchir à nouveau.
Le British Sun et le New York Post ont tous deux rapporté au cours des dernières 24 heures que le président russe devrait se retirer au début de l'année prochaine pour des raisons de santé, dans un geste qui créerait, au moins temporairement, un vide de pouvoir. Étant donné l'imprévisibilité historique des transitions de pouvoir en Russie, cela serait normalement négatif pour les marchés financiers du pays.
Cependant, il y a de nombreuses raisons de douter de ces rapports, même si l'on écarte le commentaire de Dmitri Peskov, l'attaché de presse de Poutine, vendredi, qui les décrit comme de "pures absurdités".
Obtenir la vérité sur la santé d'un président par les canaux officiels est une entreprise délicate au mieux - comme l'ont montré très clairement les communications autour des épisodes de Covid-19 de Donald Trump et Jair Bolsonaro - et l'ultra-loyal Peskov ne fait pas exception à la règle.
Plus important encore, cependant, les deux rapports semblent être du journalisme douteux, basé sur une seule source : un politologue de Moscou appelé Pavel Solovei, un homme qui a l'habitude de colporter des théories de conspiration qui se sont avérées sans fondement. Des organes d'information plus sobres et à forte présence locale, tels que Reuters et Bloomberg, ont évité l'histoire.
Comme toutes les théories de conspiration, celle-ci a suffisamment de preuves circonstancielles corroborantes pour lui donner un semblant de crédibilité. Plus précisément, la Douma, le parlement russe, a donné une première lecture cette semaine à un projet de loi qui donnera aux anciens présidents une place au Conseil de la Fédération, l'équivalent du Sénat américain, un siège à vie. Cela a pour effet pratique de donner à Poutine et Dmitri Medvedev, qui a été président de 2008 à 2012, une immunité à vie contre les poursuites judiciaires.
Le projet de loi est donc un filet de sécurité qui permettrait à Poutine - qui a dû faire face à d'innombrables allégations de corruption de la part de voix de l'opposition pendant son long règne - de quitter ses fonctions en toute sécurité lorsqu'il le souhaite.
De plus, les rumeurs selon lesquelles Poutine souffre de la maladie de Parkinson - une maladie progressive dont les effets s'accentuent avec le temps - ne sont pas nouvelles. Elles ont fait surface pour la première fois en 2015, après que le British Medical Journal ait observé des mouvements asymétriques des bras dans sa démarche. Alors que les rapports du Sun et du Post citent une récente apparition à la télévision dans laquelle il semblait souffrir, Poutine s'est acquitté cette année de nombreuses fonctions officielles devant la télévision en direct sans aucun malaise évident.
À tout cela, on pourrait ajouter que le Sun et le New York Post sont tous deux la propriété de la News Corp de Rupert Murdoch (NASDAQ:NWSA). Murdoch a un ressentiment personnel contre Poutine depuis qu'il a été chassé du lucratif marché russe de la publicité extérieure il y a 15 ans, bien qu'il soit loin d'être évident que cela ait influencé les décisions éditoriales dans ce cas particulier.
Ce qui est plus important pour les marchés russes à court terme, c'est le résultat des élections américaines et le prix du pétrole. Un Congrès divisé rend plus difficile pour le Parti démocrate de se venger de ce qu'il considère comme une ingérence russe qui lui a coûté la course présidentielle de 2016 (même si un président Joe Biden pourrait encore faire beaucoup avec les seuls décrets).
Quant au prix du pétrole, il dépend en grande partie des actions de la Russie elle-même. Elle peut soutenir les prix en reportant au début de l'année prochaine une augmentation de la production actuellement prévue par le bloc "OPEP+". Le ministre algérien du pétrole et actuel président de l'OPEP a déclaré en début de semaine que la Russie et l'Arabie Saoudite font actuellement pression sur les autres membres du groupe pour qu'ils fassent de même.
Indépendamment de cela, le rouble et d'autres devises et actions émergentes sont des bénéficiaires évidents du nouvel affaiblissement du dollar depuis les élections américaines. Même après la secousse d'aujourd'hui, le rouble est toujours en hausse de 2,5% par rapport au billet vert cette semaine, tandis que le RTS est en hausse de 8,8% - et ce malgré une augmentation record des cas de coronavirus.