PARIS (Reuters) - Le président de l'Assemblée nationale Claude Bartolone a souhaité samedi que François Hollande et Manuel Valls, mais aussi Emmanuel Macron et Jean-Luc Mélenchon, participent tous à la primaire de la gauche pour éviter qu'une multiplication des candidatures ne lui soit fatale lors de la présidentielle l'an prochain.
Les dernières semaines ont été marquées par une multiplication des tensions larvées entre le chef de l'Etat et le Premier ministre, alors que le premier entretient toujours le mystère sur ses intentions pour 2017 et que le second semble se préparer à constituer un recours pour une gauche divisée.
"Je souhaite que Valls participe à la primaire, je souhaite que Hollande participe à la primaire, je préférerais qu'ils participent tous les deux à la primaire plutôt que l'un puisse se dire 'là je suis éliminé sur le tapis vert, donc je m'éloigne de la campagne, je m'éloigne des socialistes, je m'éloigne de l'action gouvernementale", a déclaré à la presse l'élu socialiste de Seine-Saint-Denis à son arrivée au Carrefour (PA:CARR) citoyen des gauches et de l'écologie organisé par Martine Aubry à Bondy, au nord de Paris.
"Puisque depuis maintenant quinze jours il semble y avoir un débat entre le président de la République et le Premier ministre, qu'ils aillent devant les militants de gauche et soient tous les deux aussi candidats à la primaire", a-t-il poursuivi, en ajoutant "on ne peut pas continuer avec les petites phrases".
Claude Bartolone a une nouvelle fois mis en garde contre la dispersion, appelant également de ses voeux une participation d'Emmanuel Macron et de Jean-Luc Mélenchon à la consultation prévue les 22 et 29 janvier 2017.
"Nous savons les uns et les autres que s'il y a trois, quatre candidats qui se réclament de la gauche au premier tour, notre élimination est inéluctable", a-t-il prévenu.
"Ce n'est pas une petite primaire qui peut nous sauver", a-t-il indiqué en ajoutant "je souhaite que Macron participe à la primaire (...), je souhaite que Mélenchon vienne exprimer au sein de la primaire sa différence."
L'ancien ministre de l'Economie et le député européen ont tous les deux décidé de ne pas se soumettre à cette consultation à laquelle sont notamment candidats Benoît Hamon et Arnaud Montebourg, deux autres anciens ministres de François Hollande.
"PAS UN CHARISME CONSIDÉRABLE"
Claude Bartolone a décliné son appel au rassemblement dans son intervention au rassemblement de Bondy, auquel participent également l'ex-garde des Sceaux Christiane Taubira, le député Christian Paul, chef de file des frondeurs, ou encore le secrétaire d'Etat au Commerce extérieur Matthias Fekl.
"Depuis dimanche, quelque chose a changé en France. La droite se rassemble", a-t-il observé à la veille du second tour de la primaire de la droite, alertant sur le fait que "la désunion, c'est la défaite dans le déshonneur assurée".
Après que "la petite musique de nos divisions (a) accompagné tout ce quinquennat", le rassemblement s'impose pour éviter le "choc conservateur" promis par l'opposition, ce qui nécessite de dresser le bilan du quinquennat, de "discuter des réussites et des échecs".
Epinglé dans son livre de confidences à des journalistes "Un président ne devrait pas dire ça...", dans lequel le chef de l'Etat juge qu'il n'a "pas l'envergure" d'un Premier ministre et "pas un charisme considérable", Claude Bartolone a pris ses distances avec François Hollande depuis la parution de cet ouvrage.
Il a ainsi ostensiblement quitté l'auditorium du musée du Louvre avant le discours du président lors de la commémoration organisée pour le centième anniversaire de la naissance de François Mitterrand, le mois dernier.
Le chef de l'Etat, dont la popularité est au plus bas, a prévu d'annoncer sa décision sur une éventuelle entrée en lice pour un second mandat, avant le 15 décembre, date limite de dépôt des candidatures pour la primaire organisée par le Parti socialiste.
Selon son entourage, cette annonce devrait avoir lieu dans les tout prochains jours.
(Myriam Rivet, édité par Henri-Pierre André)