WASHINGTON (Reuters) - Les nouvelles commandes à l'industrie aux Etats-Unis ont augmenté plus que prévu en décembre, ainsi que les livraisons, ce qui renforce les signes de reprise de l'activité manufacturière après une phase de ralentissement lié à la vigueur du dollar et à la faiblesse des prix pétroliers.
Le département du Commerce a fait état vendredi d'une hausse de 1,3% de ces commandes. Le chiffre du mois de novembre a été revu à -2,3% au lieu de -2,4% annoncé initialement.
Les économistes interrogés par Reuters prévoyaient en moyenne une hausse de 1,0% en décembre.
Les livraisons totales de produits manufacturés ont augmenté de 2,2%, leur rythme le plus élevé de puis décembre 2010, après une hausse de 0,3% en novembre.
Les commandes de biens d'équipement hors défense et aéronautique, considérées comme les plus représentatives de la confiance des entreprises et des prévisions d'investissement, ont augmenté de 0,7% en décembre, alors que l'indicateur avancé publié le mois dernier faisait état d'une progression de 0,8%.
Les livraisons de biens d'équipement hors défense et aéronautique, qui entrent dans le calcul de la composante de l'investissement des entreprises du produit intérieur brut (PIB), ont progressé de 1% en décembre.
Une statistique publiée mercredi montre que la croissance de l'activité du secteur manufacturier aux Etats-Unis a touché un plus haut de deux ans en janvier grâce à une flambée des nouvelles commandes. L'industrie manufacturière représente environ 12% de l'économie américaine.
En décembre, les commandes de matériel de transport ont baissé de 2,5%, les commandes d'avions civils ayant plongé de 64%.
Les commandes d'ordinateurs et de produits électroniques ont progressé en revanche de 2,6%, tandis que celles de matériel électrique, d'appareils et de composants ont reculé de 0,6%.
(Lucia Mutikani, Catherine Mallebay-Vacqueur pour le service français, édité par Juliette Rouillon)