par Chandini Monnappa et Tanvi Mehta
BANGALORE/NEW DELHI (Reuters) - Plusieurs états indiens manquent de vaccins contre le COVID-19 à la veille de l'élargissement de la campagne de vaccination nationale, ont déclaré vendredi les autorités, alors que le nombre de contaminations a atteint un nouveau record quotidien dans le pays, durement frappé par l'épidémie.
L'Inde a fait état de 386.452 nouveaux cas ces dernières 24 heures tandis que le nombre de décès liés au COVID-19 a bondi de 3.498 sur la même période, selon les chiffres du ministère de la Santé.
Des experts médicaux estiment néanmoins que les chiffres liés à l'épidémie pourraient être 5 à 10 fois plus importants que les données officielles.
L'Inde, qui est le plus important producteur mondial de vaccins, n'a pas assez de stocks pour faire face à cette deuxième vague meurtrière de la pandémie.
Moins de 9% des quelque 1,4 milliard d'Indiens ont reçu une dose de vaccin depuis janvier.
"Je me suis enregistrée pour recevoir une dose il y a 28 jours, mais aujourd'hui, ils disent qu'il n'y a plus de vaccins", a déclaré Jasmin Oza dans une vidéo publiée sur Twitter (NYSE:TWTR).
L'Inde avait initialement prévu de vacciner seulement 300 millions de personnes à haut risque d'ici août mais a élargi sa cible en raison de la hausse du nombre de contaminations. Le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi souhaitait vacciner tous les adultes à partir du 1er mai.
Alors que les deux fabricants locaux de vaccins s'efforçaient de porter leur capacité de production, limitée par une pénurie de matières premières, à plus de 80 millions de doses par mois, un incendie a frappé en janvier le Serum Institute of India qui produit les vaccins Astra Zeneca en Inde.
Les centres de vaccinations de Bombay seront fermés pour trois jours à compter de vendredi en raison de cette pénurie de vaccins, ont précisé les autorités.
Dans l'Etat de Karnataka, dans le sud du pays, berceau du centre technologique de Bangalore, le ministre de la Santé a indiqué que la campagne de vaccination pour les adultes ne commencera pas le 1er mai.
"Le gouvernement central n'a reçu aucune information de la part des sociétés quant à la date à laquelle elles seront en mesure de fournir ces vaccins", a dit le ministre de la Santé K. Sudhak.
(Anuron Kumar Mitra à Bengalore, Sanjeev Miglani à Dehli, Shilpa Jamkhandikar à Bombay, rédigé par Michael Perry, version française Hayat Gazane, édité par Jean-Michel Bélot)