Le premier armateur sud-coréen Hanjin Shipping a décidé mercredi de demander son placement en redressement judiciaire après le refus de ses créditeurs de le renflouer.
Le conseil d’administration de Hanjin Shipping, septième armateur mondial en termes de capacités, a voté mercredi matin en faveur de la saisine du tribunal.
Celui-ci décidera de placer la compagnie en redressement judiciaire, avec surveillance de la gestion de l'entreprise et rééchelonnement de sa dette, ou de prononcer la liquidation.
L'essoufflement des échanges mondiaux et celui de l'économie chinoise ont porté de rudes coups au transport maritime. De nombreuses compagnies ont dû vendre des actifs et supprimer des emplois pour rester à flot.
Hanjin a besoin d'environ 1.000 milliards de wons (800 millions d'euros) pour servir sa dette. Mais ses principaux créditeurs, y compris la banque publique Korea Development bank, ont décidé mardi de ne plus mettre la main au portefeuille.
Ils accusent l'armateur de ne pas avoir de plan de redressement viable. Les comptes sont dans le rouge depuis 2011.
Le gouvernement, qui tente d'aider les industries à la peine à se restructurer, avait pressé les armateurs comme Hanjin et le numéro deux Hyundai Merchant Marine à revoir leur modèle d'entreprise pour persuader leurs créanciers de rééchelonner leur dette.
Huyndai Merchant Marine a échappé à la faillite en parvenant à un accord avec ses créanciers.
Hanjin a annoncé une perte nette de plus de 473 milliards de wons pour le premier semestre, après des pertes nettes accumulées d'environ 1.200 milliards de wons sur les trois dernières années.
La compagnie dispose d'une flotte de 132 portes-conteneurs et vraquiers, et est propriétaire de 59 d'entre eux. Pour 2015, elle a annoncé un chiffre d'affaires de 7.600 milliards de wons, soit environ un tiers des revenus de la maison mère Hanjin Group.
Le groupe, présent dans toute une gamme d'activités logistiques et de transports, possède en particulier la compagnie Korean Air.