FRANCFORT (Reuters) - La Banque centrale européenne (BCE) prépare des directives pour aider les banques de la zone euro à mieux gérer leurs créances douteuses et lever ainsi un frein à la reprise économique de la région, selon des sources bancaires.
Les créances douteuses ont plus que doublé dans la zone euro depuis 2009 pour frôler les 1.000 milliards d'euros fin 2014, selon les données du Fonds monétaire international. Ces prêts difficiles ou impossibles à recouvrer constituent un fardeau pour les banques et limitent leur activité de crédit.
La BCE a soumis à des banques de la zone euro, parmi lesquelles les italiennes Monte dei Paschi di Siena et UniCredit, un questionnaire au sujet de leurs créances douteuses, a-t-on ajouté, soulignant que ces établissements avaient été choisis pour former un "échantillon représentatif" et non à cause de leurs difficultés propres.
La démarche de la BCE a fait chuter les cours de Bourse des banques italiennes lundi et mardi mais les sources bancaires ont assuré que des banques de tout le continent faisaient partie de l'échantillon.
Avec les informations obtenues, la BCE compte préparer des directives sur les pratiques à observer en matière de créances douteuses. Ces directives serviront aux équipes de supervision de la BCE lorsqu'elles auront à formuler des recommandations aux banques.
Un porte-parole de la BCE a déclaré que la demande d'information était une "pratique standard en matière de supervision."
(Francesco Canepa, Véronique Tison pour le service français)