La proposition de fusion de 19 milliards de dollars entre Vodafone (LON:VOD) et Three UK a suscité des inquiétudes auprès de l'Autorité de la concurrence et des marchés (CMA) du Royaume-Uni, suggérant qu'elle pourrait entraîner une augmentation des factures pour les clients de téléphonie mobile et affecter d'autres fournisseurs tels que Sky Mobile. Cette consolidation attendue réduirait le nombre de réseaux mobiles dans le pays de quatre à trois.
La CMA a exprimé vendredi son appréhension concernant l'impact potentiel sur les clients de détail et de gros, tout en reconnaissant que la fusion pourrait améliorer la qualité du réseau et accélérer le déploiement des services 5G. L'autorité cherche maintenant des moyens de répondre à ces préoccupations et doit prendre sa décision finale sur la fusion en décembre.
L'accord, annoncé l'année dernière, a mis à l'épreuve la position antérieure de la CMA selon laquelle le maintien de quatre réseaux est essentiel pour maintenir des prix compétitifs. Vodafone et Three UK, une filiale de CK Hutchison basée à Hong Kong, ont fait valoir que leur fusion créerait un concurrent solide face aux leaders du marché, EE de BT et Virgin Media O2.
"Nous allons maintenant examiner comment Vodafone et Three pourraient répondre à nos préoccupations concernant l'impact probable de la fusion sur les clients de détail et de gros tout en garantissant les avantages potentiels à long terme de la fusion, notamment en garantissant les futurs investissements dans le réseau", a déclaré Stuart McIntosh, président de l'enquête de la CMA.
Vodafone et Three ont contesté la position de la CMA selon laquelle la fusion pourrait entraver la concurrence et entraîner une augmentation des prix pour les consommateurs. "Ce n'est pas une décision finale, et nous sommes impatients de travailler avec la CMA pour obtenir l'approbation", ont déclaré les entreprises dans un communiqué conjoint. Le dialogue entre les entités fusionnantes et la CMA se poursuit alors qu'elles travaillent à une résolution qui équilibre la concurrence avec les avantages potentiels de la fusion.
Reuters a contribué à cet article.
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