Fauteuil avec appui-tête isolant de l'ambiance extérieure, table "fontaine" en verre coulé, meuble classique transpercé de plastique orange... Plus de 300.000 visiteurs sont attendus jusqu'à dimanche au Salon du meuble de Milan, vitrine de l'innovation en matière de design et d'ameublement.
Ce rendez-vous devenu une référence au niveau international, inauguré mardi matin à Milan, accueille plus de 2.000 exposants sur 200.000 mètres carrés. L'an dernier, le salon avait attiré 370.000 visiteurs de 165 pays -- designers, acheteurs, journalistes ou simples curieux.
Dans les halls aux ambiances feutrées, l'un des mots d'ordre de cette 56ème édition est l'élégance contemporaine avec une alliance entre techniques artisanales, savoir-faire numérique et innovation technologique.
Parmi les beaux objets à découvrir: les petites tables Fountain_glass signées par le designer japonais Tokujin Yoshioka, qui revisite pour Glas Italia les anciennes techniques de verre coulé, ou la bibliothèque Mineral Structures d'Arik Levy pour Citco, sortie d'un seul bloc de marbre grâce aux technologies les plus modernes puis retravaillée par des artisans.
Les clins d'oeil aux années 1950 sont aussi tendance, comme la chaise Aleta, conçue par Jaimé Hayon pour Viccarbe Habitat, avec une assise inspirée d'un aileron de requin. Dans la même ambiance rétro, le fauteuil Beatrix de Shinsaku Miyamoto, pour Ritzwell, permet de s'isoler du monde grâce à son dossier appui-tête arrondi.
Les designers peuvent se référer à des époques plus anciennes comme Randolf Schott qui a dessiné pour Thonet de longues tables de salle à manger (2,52 m) et bancs, en bois et acier, en s'inspirant des réfectoires des monastères.
Dans un style très original, Ferruccio Laviani a déconstruit pour Fratelli Boffi des meubles d'inspiration classique, les transperçant (et décalant) avec un long plexiglas orange fluorescent, ou assemblant deux modèles de couleurs différentes.
"Certains disent que la capitale du design est en train de se déplacer ailleurs dans le monde. Ce n'est pas vrai, les grands éditeurs sont toujours ici, les grands éditeurs ont les grands designers et ont la meilleur distribution. Milan est toujours le centre du design", a affirmé à l'AFP le designer français Philippe Starck, sur le stand de Kartell, extrêmement fréquenté.
Parallèlement, des salons annexes sont consacrés aux luminaires (Euroluce), aux espaces de travail (Workplace 3.0), aux accessoires (tapis, vases...) et aux jeunes talents.
Réservé aux professionnels pendant la semaine, la salon sera ouvert au grand public samedi et dimanche.
Mais le Salon a aussi son versant off: plus d'un millier d'événements sont organisés à travers la ville dans le cadre du "Fuori salone" (le Hors du salon), avec expositions, portes ouvertes, happenings et soirées festives autour du design ou de la mode.