La France et la Suisse sont désormais reliées par un tunnel souterrain ferroviaire entre Genève et Annemasse (Haute-Savoie), grâce à la jonction effectuée vendredi entre les chantiers côté suisse et côté français du futur RER, dont la mise en service est prévu fin 2019.
Ce RER est appelé CEVA (Cornavin-Eaux-Vives-Annemasse), du nom des trois gares desservies par cette ligne ferroviaire franco-suisse.
La jonction, effectuée à 13 mètres de profondeur, a fait l'objet d'une manifestation franco-suisse.
Une paroi en bois marquait la limite entre les deux chantiers. Elle a été abattue à coups de masse, sous les applaudissements de nombreux représentants des autorités, de la SNCF et des CFF (Chemins de fer suisses).
La jonction a été faite sous le Foron, la rivière qui trace la frontière entre les communes de Thônex (Suisse) et Gaillard (France).
Le CEVA permettra de relier la gare d'Annemasse (France) à la gare de Genève-Cornavin en 20 minutes.
Plus de la moitié des travaux ont déjà été réalisés côté suisse.
Il s'agit de construire, principalement en souterrain, 14 kilomètres de lignes entre Genève-Cornavin et le Foron, ainsi que 5 stations. Le coût des travaux s'élève à 1,57 milliard de francs suisses (1,44 milliard d'euros), financé à 56% par la Confédération et le reste par le canton de Genève.
Les Français construisent quant à eux deux kilomètres de lignes enterrées, de la gare d'Annemasse jusqu'à la frontière suisse. Le budget pour réaliser ces travaux se monte à 234 millions d'euros.
Quelque 95.230 frontaliers établis en France travaillent dans le canton de Genève. 75% d'entre eux habitent en Haute-Savoie.
Le CEVA a pour but de faciliter les transports dans cette région appelée "le Grand Genève", et qui est régulièrement engorgée par d'interminables bouchons en raison d'un trafic automobile intense.