Saab a annoncé lundi un partenariat incluant 245 millions d'euros d'investissement, conclu avec deux entreprises chinoises, le distributeur automobile Pang Da et le constructeur Zhejiang Youngman Lotus Automobile qui à elles deux, détiendront la majorité de son capital.
Cet accord comprend une entrée des deux chinois au capital de Saab, ainsi qu'une alliance stratégique entre les trois partenaires, avec la création de deux coentreprises, l'une sur le secteur de la distribution, l'autre sur celui de la production, a précisé le propriétaire néerlandais de Saab, l'entreprise Spyker, dans un communiqué.
"Il s'agit d'un événement important pour Saab. Nous parlons ici d'un investissement de 245 millions d'euros... C'est un signe important de la confiance dans l'avenir de Saab et la valeur de notre marque, spécialement sur le marché chinois", a déclaré à l'AFP la porte-parole de Saab, Gunilla Gustavs.
Pang Da avait déjà apporté son soutien à Saab via une commande de près de 2.000 véhicules pour 45 millions d'euros, en deux tranches, en mai et juin, ainsi qu'une entrée annoncée au capital jusqu'à hauteur de 24% pour 65 millions d'euros.
Lundi, le communiqué de Spyker précise que Zhejiang Youngman Lotus Automobile a donné son accord pour acquérir une participation de 29,9% dans Saab, moyennant 136 millions d'euros, à 4,19 euros l'action.
A la Bourse d'Amsterdam lundi, le titre Spyker s'était envolé de plus de 27% à 3,20 euros peu avant la clôture des échanges.
Cet accord, qui doit encore obtenir l'aval de plusieurs autorités, placerait l'ensemble de l'industrie automobile suédoise entre les mains de groupes chinois, après le rachat l'an dernier de Volvo Automobile par Geely à l'américain Ford pour environ 1,5 milliard de dollars.
"Nous sommes convaincus que Yougman présente toutes les qualités requises pour faire de Saab et de ces deux coentreprises des succès", a déclaré lundi le directeur exécutif de Saab et Spyker, Victor Muller.
En mai, Spyker et Pang Da avaient vaguement évoqué la possibilité d'une alliance à 50-50 dans une coentreprise chargée de la distribution de la marque Saab, ainsi que la création d'une autre coentreprise au niveau de la production qui incluerait un troisième partenaire.
Selon l'accord dévoilé lundi, Youngman et Saab détiendront chacun 45% de cette coentreprise créée au niveau de la production, Pang Da détenant les 10% restants.
Du côté de la coentreprise chargée de la distribution, Youngman et Saab en détiendront chacun 33%, contre 34% pour Pang Da, précise le communiqué de Spyker.
En revanche le doute demeure sur le fait de savoir si cet accord sera validé assez vite pour secourir Saab, forcé début juin d'interrompre la production de son usine de Trollhättan en raison d'un manque de pièces détachées, dix jours seulement après une reprise qui succédait elle-même à sept semaines d'arrêt.
La production restera arrêtée au moins jusqu'à la fin de la semaine, a indiqué à l'AFP la porte-parole de Saab, Gunilla Gustavs.
Selon Svenaake Berglie, représentant du groupement d'équipementiers et de fournisseurs suédois FKG, cet arrêt de la production est dû au fait que "Saab n'a pas réglé les factures de ses fournisseurs depuis des mois".
Le constructeur leur devrait "au moins 400 à 500 millions de couronnes suédoises" soit 44 à 55 millions d'euros, a-t-il affirmé à l'AFP.
Selon M. Berglie, si cet accord avec les deux firmes chinoises est "bien sûr une bonne chose à long terme", ses "effets ne se feront pas sentir avant plusieurs mois".
"Cela ne sauvera pas l'entreprise à court terme... il lui faut régler son problème de liquidités à court terme, si elle veut survivre", a-t-il estimé.
Selon la presse suédoise lundi, Saab pourrait déposer le bilan dès cette semaine, faute d'avoir trouvé le cash nécessaire à la poursuite de son activité, une affirmation que la porte-parole du groupe a refusé de commenter.
Saab, qui emploie 3.800 personnes, avait été sauvé de justesse début 2010 lorsqu'il avait été racheté 400 millions de dollars par Spyker au géant américain General Motors, qui souhaitait s'en débarrasser.
Cette année, sa production a été interrompue pendant plus de sept semaines, du début avril à fin mai, après un conflit avec des fournisseurs en raison de factures impayées.