NEW YORK (Reuters) - La Bourse de New York a débuté sans tendance marquée mardi malgré les résultats financiers supérieurs aux attentes de Wal-Mart et Home Depot, deux poids lourds de la cote, qui rassurent sur la santé du secteur de la distribution après une semaine difficile.
En hausse dans les tout premiers échanges, les grands indices sont passés dans le rouge quelque minutes plus tard.
A 15h40, l'indice Dow Jones abandonnait 5,27 points, soit 0,03%, à 17.477,74. Le Standard & Poor's 500, plus large, perdait 0,08% à 2.051,65 et le Nasdaq Composite cédait 0,05% à 4.982,27.
Lundi, Wall Street avait fini sur sa plus forte hausse depuis trois semaines, grâce entre autres à un rebond des valeurs de l'énergie.
Wal-Mart s'adjuge 2,78% et Home Depot 2,52%. L'un et l'autre ont publié avant l'ouverture des résultats trimestriels supérieurs au consensus des estimations d'analystes.
Dans leur sillage, d'autres valeurs du secteur progressent, à l'instar de Lowe's (+3%) et Target (+1%).
Les valeurs de la distribution ont souffert la semaine dernière d'indicateurs économiques mitigés et des résultats jugés décevants de Macy's.
Autre élément de soutien à la tendance mardi, les prix à la consommation ont augmenté de 0,2% en octobre, comme attendu, ce qui suggère que l'impact de l'appréciation du dollar et de la baisse des cours du pétrole sur l'inflation commence à s'atténuer.
Par ailleurs, General Electric (N:GE) prend 0,85% après l'annonce de sa sortie totale du capital de Synchrony Financial via un échange de titres qui lui permettra de réduire son flottant d'environ 6,6%.
(Abhiram Nandakumar, Marc Angrand pour le service français)