Une collaboration entre les États-Unis et le Japon visant à accroître la production de missiles de défense aérienne Patriot a pris un retard important en raison d'une pénurie de composants cruciaux fabriqués par Boeing (NYSE:BA), selon des sources familières avec le dossier. L'entreprise japonaise Mitsubishi Heavy Industries (MHI) a la capacité de doubler sa production de missiles PAC-3, qui passerait de 30 à environ 60 par an, mais cette expansion est entravée par l'offre limitée de détecteurs de missiles, essentiels pour guider les missiles dans les phases finales de leur vol.
Les États-Unis ont pour objectif d'augmenter la production mondiale de missiles Patriot d'environ 500 à plus de 750 par an aussi rapidement que possible. Toutefois, la pénurie d'autodirecteurs, qui sont fabriqués par Boeing, constitue un obstacle à toute augmentation de la production japonaise. Des initiés de l'industrie, qui ont requis l'anonymat, ont indiqué qu'il faudrait plusieurs années à MHI pour augmenter sa production en raison de cette contrainte.
Boeing a entamé l'expansion de son usine d'autodirecteurs aux États-Unis afin d'augmenter la production de 30 %, mais les nouvelles lignes ne seront pas opérationnelles avant 2027. Lockheed Martin, le maître d'œuvre des missiles, s'efforce également d'augmenter sa production américaine d'intercepteurs Patriot de 500 à 650 d'ici 2027, chaque intercepteur coûtant environ 4 millions de dollars.
Bien que le gouvernement japonais se soit engagé à soutenir financièrement les entreprises de défense désireuses d'accroître leur production, ces subventions sont limitées aux équipements destinés aux forces d'autodéfense japonaises et ne couvrent pas les exportations. Cela signifie que MHI ou les États-Unis devraient financer la construction d'une nouvelle usine de PAC-3, ce qui pourrait nécessiter un investissement de plusieurs dizaines de millions de dollars, voire plus.
Le goulot d'étranglement de la production au Japon souligne les difficultés que rencontrent les États-Unis pour intégrer le soutien industriel de leurs alliés mondiaux dans leurs chaînes d'approvisionnement complexes. Un contrat de 4,5 milliards de dollars signé en juin avec l'armée américaine, principal client du système Patriot, marque le début d'une augmentation de la production de missiles et de têtes chercheuses.
Les ministres des affaires étrangères et de la défense du Japon et des États-Unis devraient discuter de l'approfondissement de la coopération industrielle en matière de défense lors d'une réunion à Tokyo ce mois-ci. Le projet de missiles Patriot est considéré comme un élément crucial de cette collaboration.
L'urgence de résoudre les problèmes liés à la chaîne d'approvisionnement a été soulignée par le conflit en cours en Ukraine, où la demande de systèmes de défense aérienne reste élevée. Ce besoin a été tragiquement mis en évidence lorsqu'un missile russe a frappé un hôpital pour enfants en juillet, faisant au moins 41 victimes civiles.
En décembre 2023, le Japon a assoupli ses règles en matière d'exportations militaires, ce qui lui a permis de contribuer à la reconstitution des stocks de missiles américains Patriot, qui ont été utilisés pour aider l'Ukraine. L'ambassadeur des États-Unis au Japon, Rahm Emanuel, a plaidé en faveur d'un renforcement des liens militaro-industriels avec le Japon afin d'alléger la pression exercée sur les entreprises de défense américaines. À la suite d'un accord conclu en avril entre le président américain Joe Biden et le premier ministre japonais Fumio Kishida en vue d'approfondir la coopération dans le domaine de l'industrie de la défense, M. Emanuel a insisté sur l'importance de renforcer le complexe militaro-industriel américain, qu'il considère comme une vulnérabilité révélée par les conflits en Ukraine et au Proche-Orient.
Reuters a contribué à cet article.Cet article a été généré et traduit avec l'aide de l'IA et revu par un rédacteur. Pour plus d'informations, consultez nos T&C.