Un homme de San Antonio, au Texas, identifié comme Drew, a rencontré des stylos Ozempic contrefaits après un voyage au Mexique, mettant en évidence une tendance dangereuse dans la circulation de faux médicaments avec de faux numéros de lot. Drew, qui cherchait à perdre du poids, a remarqué que les stylos semblaient inhabituels et s'est rendu sur les médias sociaux pour vérifier.
Les utilisateurs de Reddit ont suggéré que le produit ressemblait à de l'insuline, ce qui pourrait être dangereux s'il était utilisé comme Ozempic, en raison du risque d'hypoglycémie grave.
Le numéro de lot des stylos contrefaits, MP5B060, était destiné à un envoi de médicaments contre le diabète en Égypte, mais le fait que Drew les ait achetés au Mexique indique un problème de traçabilité du médicament.
Cet incident s'inscrit dans le cadre d'un problème plus vaste dans lequel des criminels exploitent le système des numéros de lots pour distribuer des médicaments contrefaits, ce numéro de lot spécifique ayant fait surface dans au moins 10 pays, dont l'Azerbaïdjan et la Macédoine du Nord.
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a lancé une alerte en juillet 2023 concernant les produits portant le numéro de lot MP5B060, et Interpol a également mis en garde contre les stylos à insuline réétiquetés pour imiter l'Ozempic. Certains pays ont interdit les produits portant ce numéro, d'autres non.
Dans au moins quatre pays, l'utilisation de ces produits contrefaits a entraîné des hospitalisations, dont un homme en Irak qui est tombé dans le coma.
Novo Nordisk (NYSE:NVO), le fabricant d'Ozempic, collabore avec les autorités pour lutter contre les contrefaçons. Anne Devaud, responsable de la sécurité des produits au niveau mondial, a mentionné une source potentielle pour le lot contrefait, soupçonnée de distribuer également des versions falsifiées d'autres médicaments injectables.
Malgré l'identification de 18 numéros de lots différents sur des stylos Ozempic contrefaits dans 14 pays, la solution est complexe, car l'interdiction d'un lot entier pourrait exacerber les pénuries de médicaments.
La demande d'Ozempic, qui a généré près de 19 milliards de dollars de ventes nettes pour Novo Nordisk l'année dernière, est alimentée par l'épidémie mondiale d'obésité. L'ingrédient actif, le semaglutide, est connu pour permettre une perte de poids significative et une réduction des envies de manger. Les criminels profitent de cette demande en obtenant des numéros de lot par le biais de relations corrompues ou en copiant les emballages à l'aide d'une technologie de balayage.
Les produits pharmaceutiques contrefaits, y compris le faux Ozempic, contribuent à environ un million de décès par an dans le monde. Aux États-Unis, des pilules soupçonnées d'être contrefaites, dont l'Oxycontin, ont entraîné près de 55 000 décès en 2021. L'expérience de Drew, qui a payé environ 350 dollars par stylo à Nuevo Progreso, au Mexique, pour ce qui s'est avéré être des contrefaçons potentiellement dangereuses, a valeur d'avertissement.
Les similitudes entre Ozempic et certains produits insuliniques, comme Apidra Solostar de Sanofi (NASDAQ:SNY), font du rebadgeage une activité lucrative pour les criminels. S'il est peu probable que Novo Nordisk rende les stylos d'Ozempic plus distinctifs, les autorités de réglementation de certains pays ont choisi de ne pas interdire les numéros de lot afin d'éviter les pénuries de médicaments légitimes.
Le problème des médicaments contrefaits ne se limite pas à l'Ozempic, puisque le Mounjaro d'Eli Lilly (NYSE:LLY) a également fait l'objet d'une augmentation du nombre de contrefaçons. Le commerce de médicaments contrefaits est estimé à 431 milliards de dollars par an, ce qui représente un défi de taille pour les autorités qui doivent s'attaquer à des opérations de contrefaçon sophistiquées à l'échelle mondiale.
Reuters a contribué à cet article.
Cet article a été généré et traduit avec l'aide de l'IA et revu par un rédacteur. Pour plus d'informations, consultez nos T&C.