Les actions du secteur du cuivre ont subi une pression à la baisse au cours des derniers mois, influencées par une réduction de 16 % des prix du cuivre par rapport aux niveaux les plus élevés atteints en mai.
Malgré cette baisse, les analystes de RBC Marchés des Capitaux estiment que les prix du cuivre pourraient se stabiliser près des niveaux actuels, soit environ 4,00 $ la livre.
Les analystes indiquent que si les inquiétudes concernant l'économie mondiale, en particulier en Chine, ont eu un impact sur les prix, la disponibilité du cuivre reste limitée. Toute augmentation de la demande, en particulier de la part de la Chine, pourrait entraîner une nouvelle hausse des prix.
Le marché du cuivre a émis des signaux contradictoires, comme l'indique RBC.
Parmi les évolutions positives, citons la prime à l'importation en Chine, qui est passée de 14 dollars à la mi-juin à 60 dollars la tonne, et la réduction de 15 % des stocks de cuivre à Shanghai au cours du mois dernier.
En revanche, la quantité de cuivre stockée au London Metal Exchange (LME) a augmenté de 40 % au cours de la même période, ce qui témoigne de la persistance des incertitudes économiques.
"Un ralentissement économique généralisé reste un risque qui, historiquement, impliquerait une chute des prix du cuivre jusqu'au seuil de rentabilité (2,75-3,00 $/lb) ; cependant, si le ralentissement économique est moins sévère et que les réductions des taux d'intérêt offrent un soutien, le prix du cuivre pourrait être proche de son point le plus bas, à environ 4,00 $/lb", ont déclaré les analystes.
En ce qui concerne les actions liées au cuivre, le sentiment est modérément positif. Depuis le début de l'année, les actions liées au cuivre se sont mieux comportées que le métal brut, leur valeur ayant augmenté de 22 % par rapport à la hausse de 5 % du prix du cuivre. Malgré les récents problèmes de performance opérationnelle, les prix des actions sont considérés comme étant à des niveaux "raisonnables".
Les analystes de RBC soulignent que le second semestre 2024 devrait être une période critique pour les producteurs de cuivre, car de nombreuses sociétés dépendent de l'amélioration des résultats opérationnels pour atteindre leurs objectifs annuels.
D'après le dernier rapport de l'industrie, environ 45 % de l'objectif de production annuel a été atteint jusqu'à présent, et une augmentation notable de la production est prévue dans les mois à venir. Néanmoins, les coûts sont supérieurs d'environ 4 % aux prévisions moyennes.
"Les résultats financiers du deuxième trimestre ont bénéficié de la hausse des prix des métaux, le cuivre ayant augmenté de 15 % et l'or de 13 % par rapport au premier trimestre, ce qui a compensé des résultats opérationnels plus faibles, conduisant ~67 % des producteurs de cuivre que nous suivons à dépasser leurs prévisions d'EBITDA", ont souligné les analystes.
Plusieurs sociétés de production de cuivre ont rencontré des difficultés au cours du trimestre, mais elles maintiennent des perspectives positives pour l'amélioration des résultats dans la seconde moitié de 2024.
Des sociétés telles que Capstone, Teck (TECK), Ivanhoe, Hudbay (HBM) et Lundin se concentrent sur l'avancement de projets majeurs et l'amélioration des opérations, comme le rapporte RBC.
En général, les coûts ont été maîtrisés au cours du premier semestre, et l'on s'attend à de nouvelles réductions des coûts chez Teck grâce à l'augmentation de la production du QB2 et chez Capstone grâce à l'avancement réussi de son projet de développement Mantoverde.
Freeport (FCX) et First Quantum sont également en bonne position pour réaliser leurs projections annuelles si leurs activités se poursuivent sans interruption au cours des prochains mois, selon RBC.
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