PARIS (Reuters) - Safran (PA:SAF) a entamé jeudi son désengagement de la sécurité avec la cession de sa filiale américaine Morpho Detection et d'autres activités de détection à Smiths Group (LON:SMIN) pour une valeur d'entreprise de 710 millions de dollars (630 millions d'euros).
L'équipementier français pour l'aérospatiale, la défense et la sécurité, qui avait confirmé mi-mars discuter de la cession de Morpho Detection avec plusieurs acheteurs, n'avait pas exclu de vendre également ses activités d'identité (passeports) et de biométrie à l'issue d'une période d'examen d'au maximum six mois.
"Cette opération s'inscrit parfaitement dans le cadre de notre stratégie annoncée, qui consiste à recentrer notre développement sur les marchés de l'aéronautique et de la défense", précise le directeur général Philippe Petitcolin, cité dans le communiqué.
Le groupe précise que l'accord conclu avec le groupe britannique prévoit une finalisation début 2017 de la vente de Morpho Detection, qui a réalisé un chiffre d'affaires de 320 millions de dollars (280 millions d'euros) l'an passé.
La transaction générera une plus-value avant impôts sur la base du taux de change courant euro/dollar, ajoute Safran, sans plus de précision.
Basée à Newark, en Californie, Morpho Detection propose des solutions pour la détection et l’identification d’explosifs, de produits biologiques, chimiques, radiologiques et nucléaires, et d’autres substances illicites, afin de renforcer la sécurité des aéroports, du passage aux frontières, ainsi que la sécurisation des sites et événements sensibles.
(Julien Ponthus et Cyril Altmeyer, édité par Dominique Rodriguez)